Пемза - получила свое название от латинского слова pumex ("пумекс"), что значит "пена". Когда огненно-жидкая магма, поднимающаяся из глубин земли под воздействием вулканических сил, достигает земной поверхности и входит в контакт с водой, льдом, холодным воздухом, она очень быстро остывает. Так как лава богата газами, то при таком быстром остывании вся масса породы оказывается аморфной, стекловатой. Поэтому подобные породы называют вулканическими стеклами. К ним принадлежит и пемза. Именно процесс быстрого остывания магмы и интенсивного газовыделения, обеспечивает пористую структуру пемзы. Вся масса пемзы, подобно губке, пронизана порами неправильной формы, которые ранее представляли собой газонаполненные полости, большей частью не сообщавшиеся между собой.
Выделяются разновидности с волокнистой, ячеистой, пузыристой и пенистой текстурами; структура пемзы может быть крупно- и мелкопористой. Цвет пемзы в зависимости от содержания FeO и Fe2О3 меняется от белого и голубоватого до жёлтого, бурого и чёрного. Пористость достигает 60%, низкая объемная плотность – от 0,5–0,6 до 1,3–1,4. Твердость по шкале Мооса около 6. Обладает хорошими теплоизоляционными свойствами за счет высокой пористости, хорошей морозостойкостью за счет большого количества замкнутых пор. Материал огнестоек, кислотостоек.
Обширные месторождения пемзы находятся в Армении, Северном Кавказе, Камчатке и других районах бывшего союза.
Наиболее крупная область промышленного потребления пемзы — стройиндустрия (крупный заполнитель фракции 5-20 мм), используется также в качестве абразива в дерево- и металлообрабатывающей промышленности (для шлифовки и полировки металла, мрамора, кости, литографического камня и др.), в химической промышленности (для изготовления фильтров и сушильных препаратов, а также в качестве инертной основы для различных катализаторов); в нефтяной промышленности (для очистки масел). В строительстве пемза служит для изготовления легкого строительного камня: добытую сырую пемзу размалывают, к ней добавляют цементоподобные вяжущие вещества и из этой массы под прессом формуют камни нужной формы. Их достоинство в низкой объемной массе и в хороших теплоизоляционных свойствах.
Применение пемзы в качестве абразивного материала, а также в косметике и гигиене основано на том, что в ее составе отсутствуют остроугольные кристаллы, способные причинить повреждения, а поверхность в ходе истирания все время остается шероховатой, шершавой.
В садоводстве и цветоводстве пемза, которая обладаем влагоемкостью, успешно используется для гидропоники.
В аквариумистике пемза используется в качестве грунта, а так же для декорации в  виде отдельных камней, на которых очень красиво растут растения.
Пемза используется также для природного стачивания, шлифования клюва и когтей у птиц, для стачивания зубов грызунов.
| 
